STANDARD: Es ist der vierte Meistertitel en suite, der fünfte, seit Sie in Salzburg sind. Wie ist er einzuordnen, was ist das Spezielle?

Walke: Viermal hintereinander ist wirklich außergewöhnlich. Du arbeitest die ganze Saison, um am Ende etwas in der Hand zu halten. Jeder Titel ist etwas Besonderes, dieser auch – weil wir enormen Aufwand betrieben haben.

STANDARD: Als Kapitän werden Sie am letzten Spieltag den Teller übernehmen und ihn als Erster in die Höhe stemmen. Schon darüber nachgedacht, wie das sein wird?

Walke: Ich freue mich darauf, es ist etwas Neues. Da Soriano kurzfristig weggegangen ist, wurde mir die Schleife übergeben. Ich denke, es wird schon ein sehr emotionaler Moment sein.

STANDARD: Bei allem Respekt vor den Leistungen Salzburgs, aber wäre nicht härtere Konkurrenz, ein bisserl mehr Gegenwehr wünschenswert?

Walke: Wir schauen auf uns, versuchen die Spiele zu gewinnen. Wir können nicht beeinflussen, was die anderen machen, das wäre zu viel verlangt. Aber wir sind am Anfang nicht so gut in die Spur gekommen, Sturm und Altach lagen vor uns, wir hatten Rückstand. Im Frühjahr haben wir einen Lauf hingelegt, konnten uns absetzen. Es war unser Verdienst und nicht das Versagen der Gegner.

STANDARD: Die anderen Meisterschaften wurden mit Topstars wie Kampl, Keita oder Soriano geholt. Trotz des Aderlasses war man diesmal sehr souverän. Wie das?

Walke: Wir profitieren von der guten Nachwuchsarbeit, es kommen Junge nach, die Fuß fassen. Ich denke da an Xaver Schlager, er hat den Durchbruch geschafft. Vor drei Jahren kam der Konrad Laimer hoch. Man kann einen Soriano, der in den vergangenen fünf Jahren pro Saison an die 30 Tore geschossen hat, nicht eins zu eins ersetzen. Aber darum geht es gar nicht. Die Jungen sammeln bei Liefering Erfahrung, sind sofort bereit. Dem Trainerteam gelingt es, sie einzubauen. So kann man Abgänge verkraften. Jetzt haben wir die Youth League gewonnen, das ist eine Auszeichnung für den gesamten Verein. Auch wenn es nur der Nachwuchs ist, sie haben gezeigt, dass sie kicken können. Sie werden bei uns die Chance bekommen, einige werden ins Ausland gehen, denn Österreich ist nicht die Endstation.

STANDARD: Sie haben unter Moniz, Schmidt, Hütter und Garcia trainiert. Was zeichnet Oscar Garcia aus, an dem Barcelona interessiert sein soll?

Walke: Er hat einen wahnsinnig großen Anteil, integriert die Jungen perfekt. Er hat seine eigene Handschrift im Fußball, die vermittelt er gut, und wir setzen sie um. Wir sind mehr auf Ballbesitz bedacht, versuchen, Fußball zu spielen. Unter Schmidt haben wir extremes Pressing praktiziert, haben den Gegner nie zur Ruhe kommen lassen. Für die Zuschauer war das spektakulär. Jetzt spielen wir von hinten raus, nehmen uns Auszeiten, rennen nicht 90 Minuten wild drauflos. Das ist ökonomischer. Und es führt zum Erfolg.

STANDARD: Täuscht der Eindruck, oder lässt das Red-Bull-Bashing nach? Der Vorwurf, ein Kunstprodukt zu sein, war ja stets präsent. In Deutschland wird der Partnerklub Leipzig angefeindet. Ist das an Spielern spurlos vorbeigegangen?

Walke: Natürlich macht man sich ab und zu Gedanken. Ohne hochnäsig zu sein, wir sind eben der beste Verein in Österreich. Jeder will uns schlagen, jeder freut sich, wenn wir verlieren. Das ist einfach so. Entweder man mag uns, oder man mag uns nicht. Der Erfolg in der Youth League war wichtig fürs Image. Jeder Österreicher war begeistert, dass Red Bull Salzburg den Bewerb gewonnen hat.

STANDARD: Im Profifußball ist Salzburg allerdings nie in die Champions League gekommen. Es ist nahezu ausgeschlossen, dass man Manchester City, Barcelona, Atlético Madrid und Benfica Lissabon schlägt.

Walke: Das denke ich auch.

STANDARD: Wie wichtig ist Tradition im Fußball? Die Krise von Rapid tangiert die Leute weit mehr als der Erfolg von Salzburg.

Walke: Red Bull Salzburg hat erst eine kurze Geschichte, das darf man nicht vergessen. Man sagt, Geld schießt keine Tore, Geld gewinnt keine Spiele. Das ist bei der Tradition genauso. Klar ist es schön, wenn sich viele Menschen mit einem Verein identifizieren. Nehmen wir das Beispiel Hoffenheim in Deutschland. Da waren am Anfang auch fast alle dagegen, mittlerweile sind sie eine Bereicherung, keiner regt sich auf. Bei Leipzig wird das auch der Fall sein. Ohne Sponsoren hat es der Fußball ganz schwer. Es heißt ja auch nicht Rapid-Stadion, sondern Allianz-Stadion. Jeder muss schauen, wie das Geld reinkommt. Salzburg hat das große Glück Red Bull.

STANDARD: Sie mussten sich in Salzburg seit Ihrer Ankunft 2010 gegen Konkurrenten wie Tremmel, Gustafsson und Gulacsi durchsetzen. Sie haben Ihren Vertrag vorzeitig bis 2019 verlängert. Natürlich werden Sie gut bezahlt, andererseits ist Vereinstreue eine Rarität geworden. Nie den Wunsch gehabt zu wechseln?

Walke: Es gibt immer gute und weniger gute Zeiten. Man kann es sich einfach machen und sagen: Spiele ich nicht, gehe ich. Ich wollte mich durchbeißen, meine Chancen nützen. Ein weiterer Grund ist, dass ich mich hier pudelwohl fühle. Ich liebe den Verein, die Stadt, mag das Umfeld. Meine Familie und ich haben in Salzburg ein Zuhause gefunden. Wenn es passt, soll man sesshaft werden. Es ist das Ziel eines jeden Menschen, ein Fleckchen Erde zu finden, wo er beheimatet ist.

STANDARD: Es heißt, Torhüter sind eigenwillige Typen, haben einen Vogel. Können Sie damit dienen?

Walke: Da müssen Sie meine Frau fragen. Torhüter sind genauso verrückt oder normal wie Verteidiger oder Stürmer. Es ist ein Klischee, das einfach nicht mehr stimmt.

STANDARD: Sie sind in der DDR geboren und aufgewachsen, waren bei der Wende sieben Jahre alt. Welche Erinnerungen haben Sie?

Walke: Der tägliche Schulappell, da wurde die Fahne gehisst. Und dann hatten wir daheim einen Tisch, den man rauf- und runterkurbeln konnte. Eine Sensation.

STANDARD: Haben Sie noch Sehnsüchte im Fußball? Die Champions League ist wohl ein wunder Punkt.

Walke: Keine Frage, es wäre schön. Erreichen wir die Gruppenphase, hätte ich mehr als österreichische Titel geschafft. Leider sind wir oft an uns selbst gescheitert. Das gehört geändert.

STANDARD: Das vierte Double in Serie ist auch noch möglich, das Cupfinale gegen Rapid steht an.

Walke: Der Pokal ist das nächste Ziel. Ein Finale spielt man, um es zu gewinnen. Das versuchen wir mit aller Macht.

STANDARD: Wie wahrscheinlich ist ein fünfter Meistertitel hintereinander?

Walke: Er ist absolut möglich.

STANDARD: Haben Sie einen Leitspruch?

Walke: Würde eine Eiche sagen, ich kann es nicht, dann würde sie bei zwei Metern aufhören zu wachsen. (Christian Hackl, 15.5.2017)