Das sind die beeindruckendsten Höhlen Europas

Tropfsteine, unterirdische Seen und dunkle Stollen. In Europas Erde schlummert tief verborgen manch geheimnisvolle Höhle. Eine Auswahl, zusammengestellt von Lonely Planet

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Eisriesenwelt, Werfen

Genug Tropfsteine gesehen? Wie wäre es dann mit der nächsten Stufe: Einer Höhle voller Eis. Die Eisriesenwelt bei Werfen in Österreich gilt mit ihrem Labyrinth von 40 Kilometern Länge als die größte Eishöhle der Welt. Da sie in den Alpen liegt und besondere Luftströmungen aufweist, bilden sich im Inneren gigantische Wände, Vorhänge oder Zapfen aus Eis, die das Licht blaugrün brechen. Einzigartig.

Allerdings ist der Besuch der Eiswelt mit Anstrengung verbunden. Zwar führt eine Seilbahn nach oben, doch muss mann spätestens bei der Führung im Inneren 134 Höhenmeter erklimmen und das bei meist unter Null Grad.

Modra špilja, Biševo, Kroatien

Weit vorgelagert in der Adria liegt die Insel Biševo auf Höhe der kroatischen Stadt Split. Auf der Ostseite dieser Insel befindet sich die blaue Grotte, oder auf Kroatisch: Modra špilja. Das Besondere an ihr: das blaue Licht.

Denn einer der beiden Eingänge befindet sich unterhalb des Meeresspiegels. Die Sonne kurz vor Mittag lässt ihre Strahlen durch das Wasser in die Grotte wandern und beleuchten die Wände mit einem intensiven Blau. Taucht ein Besucher hingegen einen Gegenstand in das Wasser, verfärbt sich dieser silbern. Hinein kommt man in die blaue Grotte nur mit kleinen Booten.

Melissani, Kefalonia, Griechenland

Der Wald hat ein Loch. Denn plötzlich tut sich auf der griechischen Insel Kefalonia der Boden auf und fällt 36 Meter ab. Das Loch ist unten gefüllt mit klarem Wasser, dass im Sonnenlicht türkisblau erstrahlt. Das ist die Höhle Melissani.

Die alten Griechen huldigten hier dem Hirtengott Pan, der für Wald und Natur zuständig war. Außerdem verehrten sie hier auch die Nymphen, die verschiedene Naturkräfte versinnbildlichen.

Besucher erreichen den See über einen Stollen und werden dann auf einem Ruderboot durch die beiden Kammern gefahren.

Cuevas del Drach, Mallorca, Spanien

Der Ort Porto Cristo im Osten Mallorcas ist eher für klassischen Strand-Tourismus bekannt. Doch im Inneren der mallorquinischen Erde, am Südende Porto Cristos, verbirgt sich Wunderbares. Denn hier liegen die Drachenhöhlen, die Cuevas del Drach. Sie zeigen wunderschöne Tropfsteine. Doch der Clou an ihnen ist der unterirdische See namens Martel. Über 1,7 Kilometer tief geht das Höhlensystem in die Erde, darin dehnt sich der Llac Martel auf einer Länge von 177 Metern aus und widerspiegelt dabei die Schönheit der Tropfsteine.

Besucher erwartet hier nicht nur eine Bootsfahrt über den See. Die Höhle ist nämlich geschickt ausgeleuchtet. Die Akustik in der Drachenhöhle wird durch ein zehnminütiges Klassikkonzert zur Geltung gebracht, das bei jeder geführten Tour aufgeführt wird. Die Musiker befinden sich dabei ebenfalls auf Booten auf dem Llac Martel.

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Burg Predjama, Postojna, Slowenien

Die slowenischen Höhlen nahe der Stadt Postojna bilden das zweitgrößte System an Tropfsteinhöhlen weltweit. Über 20 Kilometer davon sind für Besucher heute begehbar. Wegen ihrer Einzigartigkeit sind die Höhlen auch Teil des UNESCO-Welterbes.

Neun Kilometer davon entfernt findet sich eine weitere Höhle, die einzigartig ist. Denn in die Höhle hineingebaut steht eine mittelalterliche Burg, wie sie sich kein Fantasy-Autor hätte besser ausdenken können. Die Burg Predjama ist sogar als größte Höhlenburg der Welt im Guiness-Buch der Rekorde verzeichnet. Für den Burgherren war der Anschluss an die Höhle praktisch. Sie versorgte ihn mit Frischwasser, hielt Lebensmittel kühl und bot im Fall des Falles einen Fluchtweg durch unterirdische Gänge.

Besucher können von den rund acht Kilometern der Höhle immerhin 700 Meter besichtigen.