Es geht auch hier um einen Pokal.
Asier Illarramendi gibt in San Sebastians den Organisator.
Ende der 1990er Jahre trug Dietmar Kühbauer (hintere Reihe, Zweiter von rechts) das blau-weiße Dress von Real Sociedad.
Nyon – Red Bull Salzburg trifft im Sechzehntelfinale der Europa League auf Real Sociedad San Sebastian. Das ergab die Auslosung am Montag in Nyon. Der in der Gruppenphase ungeschlagene österreichische Meister wird zunächst das Auswärtsspiel am 15. Februar (19.00 Uhr) in San Sebastian bestreiten, ehe es eine Woche später im Rückspiel (21.05) in der Red-Bull-Arena um den Aufstieg geht.
"Wir treffen auf einen traditionsreichen Gegner aus einer Liga, die sehr stark ist. Uns steht eine spannende Aufgabe bevor, bei der wir uns beweisen und auch Erfahrung sammeln können. Aber wir wollen auch weiterkommen", wird Trainer Marco Rose zitiert. Mit zwölf Punkten und einem Torverhältnis von 7:1 hatten seine Schützlinge als Gruppensieger den Aufstieg in die K.-o.-Phase geschafft.
"Wir sind nicht so weit gekommen, nur um sagen zu können, schön, dass wir dabei sind. Wir werden alles versuchen, um in die nächste Runde aufzusteigen", sagte Kapitän Alexander Walke. Sportchef Christoph Freund sprach von einem "attraktiven Los" und einer reizvollen Herausforderung: "Gegen einen Klub aus La Liga zu spielen, ist immer interessant."
Allerdings: Die Bilanz österreichischer Vereine gegen spanische Gegner spricht klar für die Spanier. In 71 Spielen gelangen den ÖFB-Klubs lediglich zwölf Siege bei 17 Remis und 42 Niederlagen. Das Torverhältnis lautet 53:154, die Bilanz in K.-o.-Duellen steht bei 4:22.
San Sebastian stand noch nie einem österreichischen Klub gegenüber. Salzburg spielte zuletzt im Frühjahr 2015 ebenfalls im Sechzehntelfinale gegen einen Verein der Primera Division, nach einem 1:2 und einem 1:3 kam damals gegen Villarreal das Aus.
Illarramendi dirigiert
Bei Real Sociedad stellte man sich dennoch auf eine große Aufgabe ein. "Salzburg ist ein schwerer Gegner, sie waren in der Gruppenphase gut", sagte der argentinische Torhüter Geronimo Rulli. Vize-Präsident Mikel Ubarretxena hoffte, dass seine im Moment nicht in Bestform agierende Mannschaft im Februar bereit sein wird: "Es wird sehr, sehr hart. Aber wir haben nun Zeit uns vorzubereiten, um auf dem Niveau zu sein, das wir benötigen."
Die Basken fixierten als Sechster der abgelaufenen Meisterschaft den Sprung in die Europa League. Aktuell steht die Mannschaft von Trainer Eusebio Sacristan (53) auf Rang neun der Tabelle. Die Gruppe L der EL schloss man als Zweiter hinter St. Petersburg ab. Kapitän ist der 34-jährige Mittelfeldmann Xabi Prieto, Torjäger der Brasilianer Willian Jose (26). Der Stürmer hat in der Europa League bisher fünfmal getroffen. Taktgeber Asier Illarramendi (27) spielte schon bei Real Madrid, ehe er wieder nach San Sebastian zurückkehrte.
Im Kader der Basken befinden sich noch weitere Spieler, die bereits für Spaniens Nationalteam im Einsatz waren. Ein bekannter Name ist auch Adnan Januzaj. Der vor wenigen Jahren als Supertalent gehandelte Belgier hat im Juli für fünf Jahre bei Real Sociedad unterschrieben. Bei Manchester United hatte sich der nun 22-Jährige nicht durchgesetzt.
Österreichbezug Kühbauer
Ein ehemaliger Profi der Spanier ist Österreichs Ex-Internationaler Dietmar Kühbauer. Der Burgenländer spielte von 1997 bis 2000 für San Sebastian. Legionäre sind bei Real Sociedad erst seit Anfang der 1990er-Jahre zu sehen. Zuvor verfolgten die Weiß-Blauen die Politik von Lokalrivale Athletic Bilbao, der bis heute nur auf Spieler mit baskischen Wurzeln setzt. (APA, red, 11.12.2017)
Europa-League-Sechzehntelfinale
Real Sociedad – Red Bull Salzburg
RB Leipzig – SSC Napoli
Borussia Dortmund – Atalanta Bergamo
OGC Nizza – Lokomotive Moskau
FC Kopenhagen – Atletico Madrid
Spartak Moskau – Athletic Bilbao
AEK Athen – Dynamo Kiew
Celtic Glasgow – Zenit St. Petersburg
Roter Stern Belgrad – ZSKA Moskau
Olympique Lyon – FC Villarreal
Partizan Belgrad – Viktoria Pilsen
Steaua Bukarest – Lazio Rom
Ludogorez Rasgrad – AC Mailand
FK Astana – Sporting Lissabon
Östersunds FK – FC Arsenal
Olympique Marseille – SC Braga
Steckbrief Real Sociedad San Sebastian
Gegründet: 7. September 1909
Vereinsfarben: Weiß-Blau
Trainer: Eusebio Sacristan (seit 9. November 2015)
Stadion: Anoeta (32.100 Zuschauer)
Ligaplatzierung 2016/17: 6.
Bekannteste Spieler: Asier Illarramendi, Inigo Martinez, Xabi Prieto, Juanmi, Willian Jose (BRA)
Größte Erfolge:
* 2-mal Meister (1981, 1982)
* 2-mal Cupsieger (1909, 1987)
* Supercup-Sieger 1982
* Meistercup-Halbfinalist 1983 (1:1 und 1:2 gegen HSV unter Ernst Happel)