Definition: Gesamtschule
Gesamtschule bedeutet den Verzicht auf differenzierende Schultypen wie etwa in Österreich Hauptschule und AHS-Unterstufe. Auch auf die Einteilung in verschiedene Leistungsklassen wird oft verzichtet. Alle Kinder gehen also (wie in Österreich in den vier Volksschuljahren) zunächst in den gleichen Schultyp, eine Differenzierung wird meist nicht wie in Österreich und Deutschland mit zehn Jahren, sondern erst mit 14, 15 oder 16 Jahren vorgenommen.
Internationale Verbreitung
In den USA besuchen die Jugendlichen etwa bis zum 18. Lebensjahr die gleiche Schulform (Highschool), in England, Dänemark, Spanien, Lettland, Schweden und Finnland bis zum 16. Lebensjahr, in Norwegen, Frankreich, Slowenien, Estland, Tschechien, Portugal, Japan, der Slowakei und Israel bis zum 15. und in Italien, Zypern und Litauen bis zum 14. Lebensjahr. Luxemburg, Irland und die Niederlande trennen die Kinder im Alter von zwölf Jahren, Malta mit elf Jahren. In Polen wird das System gerade umgestellt - je nachdem, ob man im alten oder neuen lernt, wird mit 15 oder mit 16 getrennt. Auch in Ungarn wurde zuletzt reformiert: Dort blieb die ursprüngliche Trennung mit 14 zwar grundsätzlich bestehen, daneben gibt es aber die zusätzliche Möglichkeit, das (ursprünglich erst nach acht Jahren offen stehende) Gymnasium früher zu beginnen.
Definition: Ganztagsschule
Ganztagsschule bedeutet das Verteilen des verpflichtenden Unterrichts sowohl auf den Vormittag als auch auf den Nachmittag. Die Gesamt-Unterrichtszeit bleibt gleich, allerdings werden Freizeitphasen zwischen die Schulstunden geschaltet. Gemeinsam ist den Ganztagsschulen auch die Bereitstellung eines Mittagessens für die Schüler. Im Unterschied zu einer Schule mit reiner Nachmittagsbetreuung ist es den Schülern also nicht freigestellt, ob sie schon zu Mittag nach Hause gehen oder nicht.
Internationale Verbreitung