Ein Häuschen und Plätzchen ganz in Schwarz-Weiß wünscht sich die Frau (Golshifteh Farahani), ein beschauliches Leben genügt dem Mann (Adam Driver). So ist das in Paterson und in "Paterson".
Wien – Manchmal ist schon alles recht seltsam. Man wacht auf, freut sich natürlich nicht darüber, weil man es nicht anders kennt, zieht sich an, macht sich auf den Weg zur Arbeit und steigt in den Bus. Um genau dort zu arbeiten, weil man Busfahrer ist. Jeden Tag. Man fährt aus der Stadt hinaus, die Häuserzeilen entlang bis zur Endstelle, macht eine kurze Rast auf einer Parkbank.
Man packt seine Jause aus, die einem die Frau sorgsam vorbereitet hat, und blickt auf eine Eisenbahnbrücke, die einen Wasserfall überquert. Eine schöne Aussicht. Dann geht es zurück, man hört den Fahrgästen zu, deren banale Gespräche für sie in diesem Augenblick die größte Bedeutung haben, stellt den Bus ab und geht nach Hause, wo hinter der rosarot gestrichenen Eingangstür die Frau (Golshifteh Farahani) darauf wartet, einem die selbstentworfenen Vorhänge vorzuführen, und man mit der Bulldogge, die eigentlich ihr gehört, noch eine Runde dreht. Nur diesmal zu Fuß.
Zeit für Lyrik
Das macht Stimmung. In Jim Jarmuschs Paterson breitet sich die Melancholie als Dauerzustand aus, ausgehend von einem Mann, der sich in der Routine des Alltags seine kleinen Freiräume und Auszeiten schafft. Und der seine Gedanken und Stimmungen in einem kleinen Notizbuch in Form von Gedichten festhält. Lyrische Momentaufnahmen – für Paterson eigens geschrieben vom US-Dichter Ron Padgett -, die an seine großen Vorbilder William Carlos Williams und Emily Dickinson erinnern. Er solle doch endlich sein kostbares Büchlein zu einem Verleger tragen, drängt ihn seine Frau, dann werde er berühmt. Aber der Mann wehrt ab – nicht weil er an seiner Dichtkunst zweifelt, sondern weil er mit dem zufrieden ist, was er besitzt. Und das erweist sich als seine wahre Stärke und verhängnisvoller Fehler zugleich.
Elegischer Tonfall
Wie fühlt man sich eigentlich, wenn man genauso heißt wie der Ort, in dem man lebt? Das ist gewiss ein dummer Zufall, an den man sich irgendwann gewöhnt hat. Paterson (Adam Driver) lebt seit seiner Kindheit in Paterson in New Jersey, benannt nach Paterson, einem der ersten Senatoren der Vereinigten Staaten. Aus dem Politiker und Unabhängigkeitskämpfer von damals ist heute ein Dichter geworden, ein introvertierter Denker, dessen Unabhängigkeit darin besteht, die Welt da draußen gut sein zu lassen.
Doch Jarmuschs elegischer Tonfall kommt natürlich nicht ohne ironische Brüche aus. Die allabendliche Einkehr ins Pub, wo Paterson wie ein Dead Man genau ein Bier bestellt, während draußen die Dogge ihr Hundeleben aussitzt, ist ein Eintauchen in einen bizarren Mikrokosmos, den er wie ein Zaungast an der Theke beobachtet. Und wenn er doch einmal ins Geschehen eingreift, um möglicherweise gar einen Selbstmord zu verhindern, ist er dennoch nicht der Held des Abends. Aber immerhin auch nicht der größte Clown, und damit muss man dieser Tage ja auch schon zufrieden sein.
Überall in diesem Film gibt es Grenzen, von denen man nur ahnen kann, dass sie von Paterson entweder selbstverschuldet gesetzt wurden oder gar gewünscht sind – sowie einer Vergangenheit geschuldet, deren Unglück sich nur leise bemerkbar macht. Es könnte also durchaus sein, dass Paterson nicht nur hinter dem Lenkrad seine Kreise durch die Stadt zieht, sondern auch jede seiner Bewegungen ein Ablenkungsmanöver darstellt.
Paterson ist jedenfalls eine der entspanntesten Arbeiten des ohnehin schon immer sehr entspannten Jarmusch. Er habe einen Film als Metapher eines Tages drehen wollen, so Jarmusch, bei dem jeder einzelne Tag als Variation des Tages davor zu betrachten sei. Eine Form der Wiederholung, die sich auch in den Bildern von Jarmuschs langjährigem Kameramann Frederick Elmes niederschlägt, der für dieselben Wege Patersons stets dieselben Perspektiven und Ausschnitte wählt. Eine Bar ist eine Bar ist eine Bar. Und wenn man jeden Abend von der Couch aus in trotzige Hundeaugen blickt, eröffnet das einem tatsächlich keine neuen Perspektiven.
William Carlos Williams' fünfbändige Gedichtsammlung Paterson über seine Heimatstadt hallt in diesem Film ebenso nach wie der zum Mythos erstarrte Geist der Beat-Generation, dem Jarmusch hier noch einmal huldigt. Nur dass Müdigkeit und Langsamkeit keinen Aufbruch On the Road gestatten, sondern zu einer Fremdheit führen, sogar oder vor allem bei sich zu Hause.
Einmal trifft Paterson, in seinem grauen Arbeitsoverall steckend, einen japanischen Touristen im schwarzen Anzug, der auf Williams' Spuren in die Stadt gekommen ist. Ein seltsam ungleiches Paar. Ob er auch schreibe wie der von ihm bewunderte Dichter, fragt ihn der Fremde. Von Patersons Antwort wird abhängen, ob neue Zeilen auch weiterhin keine Leser finden werden. (Michael Pekler, 16.11.2016)