Innsbruck/Sarnthein – Der ehemalige Bundesratspräsident und langjährige Tiroler ÖVP-Politiker Helmut Kritzinger ist am Samstag im Alter von 95 Jahren verstorben. Der Gründer des Tiroler Seniorenbunds starb in seiner Südtiroler Heimat Sarnthein, teilte seine Partei der APA mit. Kritzinger war Abgeordneter zum Bundesrat, wo er im ersten Halbjahr 2008 die Präsidentschaft innehatte. Auch saß er Jahrzehnte im Innsbrucker Gemeinderat. Den Tiroler Seniorenbund führte Kritzinger lange Zeit als Obmann.

"Helmut Kritzinger setzte sich unermüdlich für die Anliegen der Seniorinnen und Senioren ein", drückte Landeshauptmann Anton Mattle (ÖVP) seine Anteilnahme aus: "Ein besonderes Anliegen waren ihm Zeit seines Lebens die engen Beziehungen zwischen Tirol und Südtirol sowie die gelebte Europaregion." Nationalratspräsident Wolfgang Sobotka (ÖVP) verwies darauf, dass Kritzinger bis zuletzt politisch aktiv gewesen war: "Mein tief empfundenes Beileid gilt in diesen schweren Stunden seinen Hinterbliebenen."

"Ganz großer Tiroler"

Im Zuge des Südtiroler Freiheitskampfes, der sich 1961 in der sogenannten Feuernacht entlud, war Kritzinger wegen angeblicher "antinationaler Propaganda" von italienischen Sicherheitskräften festgenommen worden. Er saß acht Monate im Gefängnis und floh 1962 aus Angst vor einer erneuten Verhaftung zu Fuß nach Nordtirol. Dort gründete er später im Auftrag des damaligen Landeshauptmanns Eduard Wallnöfer (ÖVP) den Tiroler Seniorenbund. Dieser zählt heute 23.000 Mitglieder, hieß es in einer Aussendung der Organisation.

"Mit Helmut Kritzinger verlieren wir einen ganz großen Tiroler, der ein zutiefst politischer Mensch war und dem die Anliegen der Senioren sowie die enge Kooperation des Bundeslandes Tirol mit Südtirol in der Euregio Tirol eine Lebensaufgabe war", wurde Seniorenbund-Landesobfrau Patrizia Zoller-Frischauf (ÖVP) in einer Aussendung zitiert. Kritzinger werde vor allem wegen seines "unermüdlichen selbstlosen Einsatzes und seiner Bescheidenheit" in Erinnerung bleiben.

"Verdienste für die Stadt Innsbruck"

Auch ÖVP-Klubobmann Jakob Wolf nahm Anteil: "Mit Helmut Kritzinger verliere ich einen langjährigen guten persönlichen Freund und Mentor, von dem ich in meiner politischen Arbeit unglaublich viel lernen konnte und der mich tief geprägt hat", sagte Wolf. Kritzinger habe die ÖVP über viele Jahre organisatorisch und ideell entscheidend geprägt.

Stadtparteiobmann Christoph Appler (ÖVP) zollte Kritzinger, der zwischen 1983 und 2018 im Innsbrucker Gemeinderat saß, Respekt: "Seine Verdienste für die Stadt Innsbruck im sozialen Wohnbau, bei der Bauoffensive für Seniorenheime, bei der Gründung der Seniorenstuben und beim Öffi-Seniorentickets sind beachtlich. Sein Lebensweg spiegelt einen Menschen wider, der trotz Herausforderungen und Verfolgung unbeirrt seinen Weg gegangen ist", teilte Appler mit. (APA, 29.10.2023)