Die Uhren von Sphaera in eine Schublade zu stecken fällt selbst einem der Gründer der Marke schwer. Er hält sowieso nichts von Kategorien: "Wir wollten eine Uhr mit Charakter, eine, die aus der Masse heraussticht", sagt Michael Jug, seines Zeichens Managing Shareholder der 2023 gegründeten Salzburger Sphaera Watch Co.

Was durchaus gelungen ist: Das Design der Desk Diver und der in Bälde folgenden Epoch ist im besten Sinne des Wortes rustikal, mit einem Hauch rohem, industriellem Charme, was nicht zuletzt an den sichtbaren Schrauben auf der Lünette und dem Sandwich-Ziffernblatt liegt. "Ich sehe sie definitiv als eine Outdoor-Uhr, aber sie ist keine Field Watch und keine Taucheruhr", sagt Jug. "Es ist etwas Eigenständiges."

Den Traum, eine eigene Uhr auf den Markt zu bringen, hatten ursprünglich die Freunde Daniel Deák und Martin Ebner. Letzterer schwenkte nach seiner Ausbildung zum Instrumentenbauer auf Maschinenbau um, Deák ist heute für das Marketing von Sphaera verantwortlich.

Auf der Suche nach einem erfahrenen Manager (und auch Geldgeber) kamen sie auf Michael Jug. Dazu muss man wissen, dass Deák und Jug eine gemeinsame Vorgeschichte haben. Deák war einst Angestellter in Jugs Baufirma, der diese bis 2022 leitete, aber schon 2016 verkauft hatte.

Grundsätzlich begeistert

Beide verband die Liebe zu mechanischen Zeitmessern. Und weil Jug nach seinem Exit nach neuen Aufgaben suchte, wurde Sphaera schließlich zu einem Drei-Mann-Unternehmen. "Es war ein Sprung ins kalte Wasser", gibt Jug zu und hält auch nicht mit seinen Bedenken hinterm Berg: "Nüchtern betrachtet ist die Sache auch riskant."

Denn: Wer wartet heute schon auf eine neue Uhrenmarke? Zumal eine aus Österreich? "Niemand", sagt Jug unumwunden, gibt aber zu bedenken: "Grundsätzlich braucht es auch die mechanische Uhr nicht mehr." Und dennoch, oder gerade deswegen, würden sich sehr viele Menschen dafür begeistern.

Er rechnet sich jedenfalls gute Chancen für Sphaera aus. Immerhin könne man auf einen gewissen Exotenbonus setzen, Uhren "made in Austria" gibt es nicht allzu viele. Und auf die Leidenschaft der Gründer: "Wir machen das nicht halbherzig." Neben viel Zeit stecke man in das Projekt nach einer Crowdfunding-Runde auch das eigene Geld.

300 Uhren will man pro Jahr herstellen. Die inhouse designten Gehäuse lässt man von österreichischen Zulieferern herstellen, finissiert werden sie von Martin Ebner im Atelier in Eugendorf.

Die Dreizeigerwerke mit automatischem Aufzug bezieht man aus der Schweiz, konkret von Swiss Technology Production (STP). Das Unternehmen gehört mittlerweile zur Fossil Group und beliefert diverse Marken mit seinen soliden Uhrwerken. "Ein Kaliber aus der Schweiz ist schon mal die halbe Miete", sagt Jug dazu. Für die nächste Kollektion, eine Uhr mit kleiner Sekunde, wolle man mit Sellita, einem anderen Schweizer Hersteller, zusammenarbeiten.

Fangemeinde gesucht

Neben den Standardlinien "Desk Diver" und "Epoch" soll es auch "Rare Editions" geben, wirft Jug einen Blick in die Zukunft: Man habe dafür zum Beispiel ein Gehäuse in petto, das aussieht wie zerknüllte Alufolie, die man wieder glatt gestrichen hat. Das Gehäuse wirke fast wie Titan. "Dazu passend haben wir ein Ziffernblatt mit einem schwarz-blauen Farbverlauf entworfen." Angetrieben werden soll die Uhr von einem La-Joux-Perret-Werk, das durch einen Sichtboden zu sehen sein soll. Das sehe richtig geil aus, schildert der Bauingenieur begeistert.

Aber zunächst gehe es darum, sich einen Namen als Microbrand zu machen, in die Schaufenster zu kommen und eine Fangemeinde aufzubauen. Um das zu erreichen, ist Jug viel unterwegs. Das Feedback sei jedenfalls gut bis sehr gut, heißt es.

Wer kauft eine österreichische Uhr für rund 1.500 Euro? Auch darüber hat sich Jug Gedanken gemacht: "Leute, die schon mehrere Uhren haben und gerne noch eine hätten, die noch ein Eigenleben hat und einen speziellen, rauen Charakter." Die Zielgruppe sei definitiv männlich, fügt er noch an, verspricht aber, dass es bald auch ein Modell geben werde, das auch ein weibliches Publikum anspreche. "Die wird kleiner und feiner. Auch die wird sich nicht schubladisieren lassen." Es wird aber eindeutig wieder eine Sphaera sein. (Markus Böhm, 25.3.2024)