2022 sollen erstmals seit 50 Jahren wieder Astronauten auf dem Mond landen. Nicht alle sind so optimistisch, dass das gelingen wird.

Illustr.: Nasa

Washington – Jahrzehnte nach den US-Weltraummissionen "Apollo" sollen ab 2020 die "Artemis"-Missionen zum Mond starten. Die US-Weltraumbehörde stellte am Donnerstag ihren Zeitplan für die Mondmissionen vor, mit denen erstmals seit 1972 wieder US-Astronauten auf dem Erdtrabanten landen sollen. Für kommendes Jahr ist demnach zunächst die unbemannte Mission "Artemis 1" vorgesehen.

Bei "Artemis 2" im Jahr 2022 sollen bereits US-Astronauten den Mond umkreisen. Bei "Artemis 3" sollen im Jahr 2024 US-Astronauten auf dem Mond landen, darunter erstmals eine Frau. Bei allen drei Missionen soll den aktuellen Plänen zufolge die größte Rakete aller Zeiten zum Einsatz kommen, das sogenannte Space Launch System (SLS), das unter Federführung des US-Luftfahrtkonzerns Boeing gebaut wird.

Verzögerte Entwicklung

Bei der gegenwärtigen Entwicklung der SLS-Rakete hat es allerdings immer wieder Verzögerungen gegeben. Kritiker des Projektes sind skeptisch und bezeichnen das Vorhaben als aufgeblähtes Arbeitsbeschaffungsprogramm. Die Rakete soll die bemannte Raumkapsel Orion transportieren, die unter der Federführung von Lockheed Martin gebaut wird.

Darüber hinaus sollen von 2022 bis 2024 die Bauteile eines Mini-Stützpunktes namens "Gateway" in eine Umlaufbahn des Mondes gebracht werden. Im Rahmen von insgesamt fünf Transportflügen sollen private Raumfahrtunternehmen den Aufbau von Gateway übernehmen und dafür von der Nasa bezahlt werden.

Nasa macht Druck

Den Bau des orbitalen Stützpunktes übernimmt die Firma Maxar, wie Nasa-Chef Jim Bridenstine am Donnerstag mitteilte. Er soll zunächst nur aus Teilen für Antrieb und Energiegewinnung mittels riesiger Solarpanele sowie einem kleinen Wohnmodul bestehen.

Bridenstine drückt bei den Mond-Missionen aufs Tempo. "Unser Ziel ist es letztlich, zum Mars zu gelangen und nicht auf der Mondoberfläche stecken zu bleiben", sagte der Nasa-Chef. Dies soll nach seinen Plänen bis zum Jahr 2030 gelingen.

Um die bemannte Mondlandung statt wie zunächst geplant bis zum Jahr 2028 bereits 2024 zu schaffen, benötigt die NASA nach eigenen Angaben 1,6 Milliarden Dollar (1,4 Milliarden Euro) zusätzlich. Die Bewilligung der Gelder durch den US-Kongress scheint aber fraglich. (APA, red, 25.5.2019)